特別養護老人ホームとは

特別養護老人ホームは、社会福祉法人や地方公共団体といった公的機関が運営する介護施設のひとつです。介護保険法の定義では「介護老人福祉施設」という名前になりますが、一般的には「特養」の略称で呼ばれています。入居対象者は、原則、要介護度3以上の65歳以上の高齢者が基本条件であり、他に「長期入院を必要としない」「感染症の疾患がない」など、地域や施設によって加わる入居条件は様々です。全国的に入居までの待機期間が長く、申し込みをしてもすぐに入居することは難しい状況にあり、入居した方の多くはそこで残りの余生を過ごすため、重度の要介護者にとっては「終の棲家」的存在となります。介護職員が提供する介護サービスは、食事、入浴、排泄介助が中心となりますが、胃ろうや気管切開、医療処置、重度の認知症などへの対応は施設によって異なります。寝たきり状態など常時介護を必要とする要介護者にとっては「生活の場」となりますので、掃除や洗濯、買い物や各種レクリエーションなども介護サービスに含まれます。特別養護老人ホームは、共同生活に重きを置いた施設のため、浴室やトイレ、キッチンなど基本的な設備は完備していますが、それらはいずれも共用のものであり、居室に浴室やトイレ、キッチンなどの設備はありません。居室には4種類あり、従来型個室、多床室、ユニット型個室、ユニット型準個室とに分類されます。ユニット型の特養は、プライバシー保護の観点から入居者の居室は全室個室となっており、10人程度の少人数グループをひとつの生活単位として分けることでよりきめ細やかなケアを目的としたつくりとなっています。厚生労働省はユニットケア・個室環境を整えたユニット型特養（新型特養とも呼ばれます）の採用、切り替えを推進していますが、現状3割以上は多床室のままとなっています。